Marvel Cinematic Universe - Fase 1
Fase 1: Avengers Assembled
Da sempre Hollywood ha razziato a piene mani dal repertorio della "Casa delle Idee", accaparrandosi le licenze per trasporre sul grande schermo le avventure dei principali supereroi creati da Stan Lee e Jack Kirby. Nel 2008 però avviene una rivoluzione: i Marvel Studios iniziano a produrre autonomamente i propri film, sfruttando i diritti dei personaggi ancora in loro possesso. Il completo controllo creativo permette agli studios di iniziare a collegare tra loro le varie pellicole, andando dunque a creare un unico universo narrativo condiviso, nell'ottica di riprodurre quanto avviene sulle pagine dei comic book. Il processo inizia in punta di piedi, disseminando indizi nelle tradizionali scene segrete dopo i credits. Ma dopo l'acquisizione degli studios da parte della Disney Company questa strategia diventa ancora più esplicita e ogni lungometraggio viene reso un tassello di un più grande mosaico. Tutto conduce al film conclusivo di questa primissima fase, The Avengers di Joss Whedon, in cui si scoprono finalmente le carte e Iron Man, Hulk, Thor e Capitan America si ritrovano coinvolti in un'unica grande avventura, che sbancherà i botteghini di tutto il mondo.
Marvel One Shot
La costruzione di un universo condiviso, sfaccettato e coerente passa anche attraverso la produzione di speciali cortometraggi, inseriti nelle edizioni home video dei film dei Marvel Studios. I primi due short vedono come protagonista l'agente Coulson, personaggio nato proprio per fare da “collante” tra le storyline dei diversi supereroi, e non si differenziano molto dai cortometraggi spin-off che gli studi d'animazione Disney e Pixar inseriscono come bonus nei loro dvd e blu ray. Ben presto però le cose cambiano: questi corti acquistano la denominazione di Marvel One Shot e vedono aumentare la propria durata. La loro natura inoltre si fa sempre meno derivativa, trasformandoli in tasselli di quel grande mosaico che è il Marvel Cinematic Universe. Si ricorda a questo proposito il corto Agent Carter, che fa luce sul destino della fidanzata di Capitan America, e genererà a sua volta una serie televisiva in onda sulla ABC.