Alice's Rodeo

Alice's Rodeo

L'ultima porzione della filmografia delle Alice Comedies, relativa alla produzione del 1927, ci è giunta solo in minima parte. Molto materiale è andato perduto, distrutto o è finito in mano a privati che non hanno mai avuto reale interesse a diffonderlo. Alice's Rodeo è uno dei pochi cortometraggi di quest'ultima stagione produttiva a esser stato reso noto e rappresenta una delle ultime interpretazioni di Margie Gay prima di venir sostituita da Lois Hardwick, l'ultima Alice nota.

Non che la presenza della piccola attrice si faccia sentire: la regola è ormai quella di limitare il più possibile le apparizioni della bambina, per dare spazio alle sequenze animate, unico vero focus dello staff di Walt. Il corto si apre su uno scenario western: un rodeo con un premio in palio per chi riuscirà a resistere più tempo in groppa al cavallo imbizzarrito di turno. Alice candida ovviamente il gatto Julius, ma appare anche un Pietro privo di moncone a contendersi il premio in denaro.

Pietro il Brigante

La storia è davvero molto lineare: Julius riuscirà a vincere la competizione rovesciando la colla sulla sella, ma dovrà poi inseguire Pietro in fuga con l'incasso. Molto interessante è che il villain passi dall'essere rappresentato all'inizio come un semplice rivale, ad assumere poi il ruolo di criminale vero e proprio: la lotta tra Julius e Pietro nei canyon presenta molte situazioni creative e divertenti, anticipando le future sequenze d'azione che vedranno protagonista Topolino.

Notevole per la sua cattiveria la gag in cui Pietro precipita e Julius si tuffa... ma per recuperare il maltolto, anziché salvare il malfattore. Ci avviciniamo in punta di piedi a quello stile elegante che Iwerks imposterà per la serie di Oswald: corto dopo corto la sua stilizzazione diventa sempre più accattivante, le linee si fanno più sintetiche e i personaggi sempre più espressivi e appealing. L'unica zavorra è la piccola protagonista e la formula in cui la serie è imprigionata, ma su questo fronte le cose cambieranno molto presto.